Le Petit Cinéma de François

The West Wing (ou « A la Maison Blanche » en VF) a sans aucun doute sa place parmi les toutes meilleurs séries de ces 10 dernières années, et ce n’est pas son palmarès de prix qui va me contredire. Mais avant de vous en exposer toutes les qualités, parlons un peu de l’histoire.

The West Wing raconte la vie quotidienne de Jed Bartlet, Président des Etats-Unis d’Amérique, et surtout de son staff le plus proche travaillant dans l’aile Ouest de la Maison Blanche. On y retrouve Leo McGarry, Chief of Staff ; Josh Lyman, son adjoint ; CJ Cregg, Porte Parole ; Toby Ziegler, Directeur de la communication ; Sam Seaborn, son adjoint ; Charlie Young, l’assistant personnel du président ; et le reste du staff qui gravite autour d’eux, avec des rôles parfois tout aussi important. La femme du président, Abbey, et leur plus jeune fille, Zoé, font bien entendu aussi partie de cette chronique.

Si le contexte de la série est déjà plutôt inhabituel – on a plus l’habitude de suivre les dessous d’un hôpital ou d’un cabinet d’avocats que ceux du 1600 Pennsylvania Avenue – elle puise toute sa puissance dans la qualité de la mise en oeuvre. En effet, loin d’être superficielle, l’action colle au plus près de la réalité (et est parfois même en avance sur les faits réels). On a l’impression de se retrouver au coeur du pouvoir, de suivre les tractations autour d’une loi, les négociations commerciales, les crises diplomatiques et militaires, les manoeuvres politiciennes… comme si on était membre à part entière de cette équipe.

La passion de beaucoup pour cette série vient aussi de l’image d’une administration idéale qu’elle renvoie. On se prend à rêver de cette équipe au pouvoir, surtout lorsque le vrai président s’appelle G.W. Bush et qu’il suit une politique diamétralement opposée. Pourtant rien n’est parfait dans cette aile Ouest ; les erreurs, désillusions, mensonges, attaques personnelles, voire trahisons sont présents, après tout il s’agit du monde de la politique. Les décisions du Président ne sont jamais ni noires, ni blanches mais toujours empreintes des responsabilités qu’engendrent la fonction.

The West Wing doit la vie à Aaron Sorkin, l’un des meilleurs scénaristes américains (Studio 60 On The Sunset Strip fera peut-être l’objet d’un autre billet un de ces jours) et à sa folie des détails. L’auteur, qui officia sur la série pendant les 4 premières saisons, a réussi à recréer un univers à la fois totalement réaliste et attachant. Les situations décrites sont toujours extrêmement travaillées, parfois à la limite du reportage dans les coulisses de l’administration américaine ; les dialogues sonnent toujours justes, et sont au cœur de cette série très parlée avec des scènes mémorables de joutes verbales dans les couloirs de l’aile Ouest ; les personnages sont tous humains.

Les acteurs ont bien entendu eux aussi leur part dans la réussite de cette série. The West Wing a reçu de nombreuses nominations pour ses acteurs et quelques récompenses bien méritées. La seule grande star récurrente est Martin Sheen, qui joue le rôle du président, les autres acteurs étant beaucoup moins connus avant de s’imposer dans la série. On retrouve dans les rôles principaux Allison Janney (CJ), Janel Moloney (Donna), Rob Lowe (Sam), Richard Schiff (Toby), Bradley Whitford (Josh) et John Spencer (Leo), décédé en 2005 alors qu’il avait toujours un rôle important dans la série.

Pour la petite histoire, la dernière campagne américaine, voyant la victoire d’Obama, a un petit air de déjà vu pour les fans de The West Wing, mais pour découvrir pourquoi il va vous falloir dévorer les sept saisons produites entre 1999 et 2006.

Pour tout amateur de bon scénario, de dialogues ciselés, de situations travaillées ; pour tout passionné de politique américaine ; pour tout observateur des relations humaines ; pour toute personne qui voudrait voir une série intelligente, The West Wing est la série par excellence.

Si elle a été plutôt maltraitée à la diffusion en France, toutes les saisons de la série sont maintenant disponibles en DVD, dans un coffret collector ou séparément.

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